在我的军事生涯中，我经常被部署在美国海军的大型核动力航空母舰上参加战斗，并在和平时期执行更多的常规任务。
上世纪90年代末，我以海军准将的身份登上了亚伯拉罕·林肯号航空母舰;2009年，我以四星上将的身份乘坐艾森豪威尔号航空母舰环游南美洲，担任美国南方司令部司令。它们是可怕的战争机器，是海上的顶级掠食者，同时也具有强大的对陆攻击能力。
但在很多方面，我指挥的最令人满意的部署并不是航母，而是美国海军“舒适号”(USNS Comfort)。这是一艘6万吨的医疗船，有近1000张床位，主要部队不是由战斗机组成，而是由医生和护士组成。船上有近100张重症监护病床，必要时可容纳1300多人。
我很幸运地在拉丁美洲和加勒比地区指挥着“舒适”号，在那里，她的船员在六个月的时间里为成千上万的病人进行了拯救生命和改变生活的治疗。今天，我们必须认真考虑一项风险更大的任务:在以色列和哈马斯战争期间，将“安慰”号和她的姊妹舰“慈悲”号同时派往地中海东部。
需求是明确的:近200万加沙人，其中近一半是儿童，生活在战区的中心。尽管以色列国防军在对恐怖分子进行一系列合理的反击时努力将“附带损害”降到最低，但平民伤亡仍在不断增加。
岸上的医院不堪重负，被恐怖分子用作盾牌，阻止以色列摧毁他们的指挥控制网络、装满燃料和弹药的掩体以及其他军事后勤。随着以色列**逼近以铲除恐怖分子，哈马斯有责任将病人撤离直接的战区。相反，正如广泛报道的那样，恐怖分子拒绝与他们声称代表的人民分享大量药品和救生设备。
将一艘或两艘医疗船调往地中海将使乔·拜登(Joe Biden)总统的**得以实现几个重要目标。
首先，最明显的是，美国将在一场残酷而可怕的冲突中提供重要的人道主义和医疗援助。我亲眼目睹了“舒适”号船员的动力、决心和医疗技术。这些医疗专业人员可以得到自愿文职人员的补充，这在两艘前往危机的船上经常发生。在我指挥“安慰号”期间，我们与许多非**组织合作，但主要是与“希望工程”的男男女女合作。我相信，在今天的危机中，许多人会自愿参加。
对美国来说，第二个好处是表明我们对巴勒斯坦人的关切。拜登访问了以色列，向以色列**提供了大量情报和军事援助，并在该地区部署了两艘核动力航空母舰以威慑伊朗。通过派遣“安慰号”和“慈悲号”，我们将表明我们也理解加沙人民所面临的创伤。当这场枪击停止后，美国表现出的诚意可能有助于让以色列和巴勒斯坦回到两国解决方案的道路上。
第三，这样的部署将向全球南方发出一个强烈的信号，那里对美国在中东的行动持严重怀疑态度。我们在伊拉克、阿富汗和利比亚的战争，以及我们对以色列的适当援助，都没有得到巴西、尼日利亚、巴基斯坦和南非等国的广泛支持。
这样的部署是否复杂且有风险?当然可以。“慈悲”号现在像往常一样在太平洋上作业，“舒适”号正在美国造船厂进行改装。在不执行实际任务时，他们的人员配备最少，因此快速行动将需要激活预备役人员或从美国其他任务中抽调军事医疗人员。动员预备役军人和民间医疗志愿者都是一个复杂的过程。
医疗船将面临一定程度的风险。虽然他们可以在离海岸几英里的地方抛锚，用船只和直升机运送病人(这是我们经常做的事情)，但可以想象的是，哈马斯、真主党甚至伊朗可能会赞助对这艘船的恐怖袭击。“科尔”号航母的场景是一艘装满炸药的小船和一名自杀式船员，或者是一辆无人驾驶汽车，这是一种令人担忧的可能性。来自哈马斯的潜在**袭击是另一个危险。但美国和以色列海军都可以提供战斗战舰来保护浮动医院。
最后一个挑战将是在当地进行分类，并确保没有恐怖分子进入病人群体。按性别和年龄进行筛查是必要的，指挥官可能会优先考虑最年轻的受害者。
如果该计划得以实施，美国海军还可以派遣几艘速度高达45节的美国海军“先锋”级快速双体船进行舰岸运输。每艘船可以搭载数百名乘客。
我们已经派出了核动力航母，到目前为止，它们正在完成阻止伊朗采取危险冒险主义的使命。但我们也应该把我们的“软实力”部队派往地中海东部，执行一项同样重要的任务。
James Stavridis
詹姆斯·斯塔夫里迪斯(James Stavridis)是彭博观点专栏作家，退休的美国海军上将和北约前最高盟军指挥官。——Ed。
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