雷切尔·里夫斯宣布**将投资150万英镑用于发掘国际象棋神童并将其培养成未来大师，这一决定在社交媒体上遭到批评者的嘲讽与不满。这位财政大臣近期因在下议院流泪而备受关注，她试图通过社交媒体帖子强调积极面，分享了她在近期儿童活动中与年轻棋手握手并祝贺的视频片段。
她评论道："我年轻时下过国际象棋，深知这项运动对年轻人产生的变革性影响。因此今天我们拨款150万英镑，用于发掘、支持和培养有潜力达到全球竞技水平的顶级棋手。"她显然注意到国际象棋在英国正掀起热潮，目前有数百万人定期参与这项运动。
然而，许多在X平台回应她消息的网友仍认为这不是纳税人资金的合理用途。
用户皮特·桑福德分享了里夫斯在首相问答环节神情崩溃的照片，并配文："说实话：你输给了他们所有人..."
菲拉斯·莫达德质疑："把英国经济搞垮是某种四维象棋策略吗，雷切尔？"
斯蒂芬·萨顿则认为有更重要的支出事项："这太离谱了。不如先制定防止国家破产的基本计划？"
马克·亨德雷直接发问："为什么？国家财政已经破产。纳税人承受不起更多税负。为何还要把钱花在非必需品上？"
据估算，英国约有600至900万人通过线上或实体方式参与国际象棋。数字平台的兴起显著扩大了这项运动的覆盖面，尤其在年轻群体中。
线上参与度已超越传统俱乐部活动。最大平台之一Chess.com数据显示，英国注册用户约890万，全球排名第三，仅次于美国和印度。与之相对，随着更多玩家转向数字形式，正规象棋俱乐部会员数量过去十年骤降41%。
最新数据显示英国棋手性别比例仍不平衡，男性约占69%，女性31%。
英格兰国际象棋联合会承认需要更多举措鼓励女性及年轻群体参与。虽然休闲玩家增加，但注册竞技选手数量基本持平。
2025年初，BBC推出黄金时段象棋竞赛系列节目《棋王：终局之战》。这部八集节目在BBC二台和iPlayer播出，单集最高收视近90万人次。
由苏·帕金斯主持、特级大师大卫·豪威尔解说的这档节目，被普遍视为向主流观众推广象棋并展示英国新秀的尝试。
公众兴趣也带动消费需求增长。零售商报告象棋套装销量上升，这项运动还出现在广告及时尚活动中。英格兰排名第一的棋手是特级大师迈克尔·亚当斯，二十多年来始终位居国内顶尖选手之列。
现任世界冠军是2023年夺冠的中国棋手丁立人。不过尽管人类对决魅力长存，当今已没有棋手能真正击败最强的计算机引擎——这些引擎如今在最高分析层面统治着这项运动。
