伦敦(美联社)——周二,欧盟最高法院否决了谷歌推翻欧盟反垄断处罚的最后一次努力,谷歌被判巨额罚款,并帮助开启了对大型科技公司加强审查的时代。
欧盟最高法院驳回了谷歌对欧盟委员会24亿欧元(27亿美元)罚款的上诉,欧盟委员会是欧盟27个成员国中最高的反垄断执法机构,谷歌的比较购物服务违反了反垄断规定。
同样在周二,苹果公司在一项要求其向爱尔兰补缴130亿欧元(合143.4亿美元)税款的诉讼中败诉,此前欧洲法院(European Court of Justice)在一项针对**对跨国公司提供非法援助的案件中做出了支持欧盟委员会的裁决。
这两家公司现在已经用尽了对上个十年的案件的上诉。总之,法院的裁决是欧盟专员玛格丽特·维斯塔格的胜利,她预计将于下月卸任,此前她担任了10年欧盟委员会负责竞争的最高官员。
专家们表示,这些裁决表明,自这些案件首次开庭以来,监管机构是如何变得大胆起来的。
Fladgate律师事务所的竞争事务合伙人亚历克斯·哈夫纳(Alex Haffner)在电子邮件中表示,苹果公司的裁决“给人的感觉是,欧盟当局和法院再次准备在必要时展示他们的(集体)力量,迫使大型科技公司屈服。”
律师事务所Charles Russell speechys的合伙人加雷斯?米尔斯(Gareth Mills)表示,谷歌的裁决“反映出,全球竞争监管机构在处理大型科技公司的过度行为时,信心日益增强”。法院愿意“支持法律依据和罚款水平,无疑将进一步鼓励竞争监管机构。”
购物罚款是该委员会对谷歌的三笔巨额反垄断处罚之一,该委员会于2017年对这家硅谷巨头进行了处罚,原因是该公司不公平地将访问者引导到自己的谷歌购物服务,而不是竞争对手。
谷歌在一份简短声明中表示:“我们对法院的裁决感到失望,这与一系列非常具体的事实有关。”
该公司表示,它做出了改变,以遵守欧盟委员会要求其平等对待竞争对手的决定。它开始为购物搜索列表举行拍卖,并与其他比较购物服务一起竞标。
谷歌表示:“我们的方法已经成功运行了7年多,为800多个比较购物服务带来了数十亿次点击。”
欧洲消费者组织BEUC对法院的决定表示欢迎,称这表明欧盟的竞争法在数字市场“仍然高度相关”。
总干事Agustín Reyna在接受采访时表示:“最终,这对所有欧洲消费者来说都是一个好结果。”“这意味着许多较小的公司或竞争对手将能够访问不同的比较购物网站。他们不需要依靠谷歌来接触客户。”
谷歌仍在对另外两起欧盟反垄断案件提起上诉:2018年因其安卓操作系统被罚款41.25亿欧元(45.5亿美元),2019年因其AdSense广告平台被罚款14.9亿欧元(16.4亿美元)。
这三起案件预示着全球监管机构将加大力度打击科技行业。此后,欧盟对大型科技公司展开了更多调查,并制定了一项新的法律,以防止它们垄断在线市场,即《数字市场法案》(Digital markets Act)。
欧盟专员兼执行副**玛格丽特·维斯塔格(Margrethe Vestager)表示,购物案是监管数字公司的首批尝试之一,并在全球范围内激发了类似的努力。
此案具有象征意义,因为它表明,即使是最强大的科技公司也可能被追究责任。没有人可以凌驾于法律之上,”维斯塔格在布鲁塞尔的新闻发布会上说。
维斯塔格表示,欧盟委员会将在执行《数字市场法案》的同时,继续审理竞争案件。DMA是一本内容广泛的规则手册,它迫使谷歌和其他科技巨头通过遵循一套该做和不该做的事情,为消费者提供更多选择。
谷歌在利润丰厚的数字广告业务方面也面临来自欧盟和英国的压力,欧盟和英国正在分别展开调查,而在美国,司法部正因谷歌在广告技术领域的主导地位而将其告上联邦法院。
周二,苹果公司最后一次试图避免偿还爱尔兰税款的努力失败了,此前法院维持了下级法院对苹果公司的裁决,这起纠纷可以追溯到2016年。
维斯塔格说,她已经做好了失败的准备,她称赞这是“税收正义”的里程碑式胜利。
这对欧盟委员会来说是一个意外的胜利,该委员会此前曾针对亚马逊(Amazon)、星巴克(Starbucks)和菲亚特(Fiat)做出税收裁决,但后来在上诉中被推翻。这是欧盟(EU)打击让企业几乎不缴税甚至不缴税的私下交易努力的一部分,这场斗争突显了有关跨国公司是否在全球范围内缴纳了公平份额的辩论。
该案件引起了苹果公司的愤怒,首席执行官蒂姆·库克称其为“完全是***”。当时的美国美国总统特朗普猛烈抨击了带头根除特殊税收协议、打击美国大型科技公司的韦斯塔格尔,称她是“真的讨厌美国”的“税务女士”。
美联社记者拉夫·卡瑟特和马克·卡尔森在布鲁塞尔为这篇报道做出了贡献。