拜登总统本应轻松连任。但最近的民意调查，尤其是NBC新闻本周的民意调查显示，他进一步落后于几乎确定的共和党候选人唐纳德·特朗普。
怎么解释呢?
拜登应该受益于通常决定现任总统能否连任的最重要因素:强劲的经济。
几十年前的许多**学预测模型得出的结论是，在选举年的上半年，失业率下降、工资上涨和国内生产总值(gdp)增长几乎可以确保奥巴马连任。
最新的经济报告应该会提升拜登的**地位。
就业报告超出预期，失业率接近3.7%的50年低点。
通货膨胀从一年前的峰值下降了一半，工资增长终于超过了通货膨胀，利率也停止了上升。
亚特兰大联邦储备银行(Federal Reserve Bank of Atlanta)预计，美国2024年第一季度的经济增长率将达到5%。
密歇根大学(University of Michigan)的消费者信心调查显示，过去几个月消费者信心有所上升，仅上个月就上升了13%。
这些总体数字应该能保证他以压倒性优势再次当选。
1984年11月，失业率为7.2%，通货膨胀率仍在4%以上，然而罗纳德·里根却以60%的选票赢得了49个州的压倒性胜利。
然而，拜登的支持率继续下滑，即便是面对一个负面支持率处于历史最高水平的对手。
有三件事可以解释为什么拜登在本应蒸蒸日上的时候却举步维艰。
首先，在总体经济数据之下是整体经济可能并不强劲或对大多数美国人有利的指标。
家庭债务急剧上升，信用卡拖欠率也在上升，这表明许多中产阶级消费者的支出超出了他们的能力，以跟上更高的价格。
尤其是千禧一代——年龄在30岁到39岁之间的人——拖欠债务的比率比其他群体高得多。
许多领先的高科技公司，如meta (Facebook的母公司)的股价都创下了历史新高，但它们的股价上涨部分是建立在该行业大规模裁员的基础上的。
目前头条上的许多繁荣都是老式凯恩斯式**支出的结果，我们不应该对拜登数万亿美元的井喷式支出狂潮给经济注入活力感到惊讶。
去年不成比例的就业增长来自**部门。
可持续的经济扩张最终取决于私营部门的经济活动，而不是**的刺激。
这在经济上相当于糖的兴奋，之后通常会出现崩盘。
拜登的大部分支出都向富人倾斜，其形式是对与**相关的绿色能源的巨额补贴，以及对电动汽车的税收抵免，这些都主要流向了高收入的美国人。
(然而，福特汽车(Ford Motor)的电动汽车部门去年仍亏损47亿美元，并预计该部门今年的亏损将超过50亿美元。)
换句话说，经济的最高繁荣并没有被广泛分配，这是**党的信条。
这也是最近民调显示特朗普领先拜登25个百分点的原因之一，而拜登被认为更善于管理经济。
其次，尽管消费者情绪趋于乐观，但认为美国正走在“错误轨道”上的美国人仍超过70%。
这可能是因为社会问题，尤其是犯罪和失控的移民。
这些问题与最近被无罪释放的“移民”袭击纽约市**的事件结合在一起。
未来的历史学家可能会指出一个循环，从四年前明尼阿波利斯的一名**不小心跪在一名犯罪嫌疑人的脖子上导致嫌疑人死亡，到最后对纽约**的袭击，由于粗心的自由派对第一起事件的过度反应，攻击者没有受到惩罚。
拜登和**党人要为这个灾难性的错误负责。
但第三，还有一个显而易见的问题。
大象永远不会忘记，而拜登却什么都记不住。
从一两年前开始，他的精神和身体都在衰退，有目共睹。
本周他谈到了与“来自德国的密特朗”的谈话，当时密特朗是上世纪80年代的法国总统，于1996年去世。
**党人正积极私下讨论这个问题，但几乎没有例外，他们不愿公开谈论这个问题，也不愿为此采取任何行动。
民调显示，大多数选民认为拜登无法完成第二任期。
那为什么要给他一个呢?
史蒂芬·f·海沃德是佩珀代因大学公共政策学院盖洛德客座教授。
