国际航空运输协会（IATA）总干事威利·沃尔什（Willie Walsh）表示，希思罗机场3月21日因停电而关闭，对该机场的应急计划提出了“严重问题”。
希思罗机场是世界上最繁忙的枢纽之一，当地时间3月21日凌晨2点30分左右，希思罗机场宣布将关闭至23:59，导致一整天的航班停飞。此前，该机场遭遇了变电站大火导致的“严重”停电。该公司随后警告称，即使恢复供电，预计中断也将持续数天。
希思罗机场是世界上最繁忙的枢纽之一
虽然停电的原因仍在调查中——有报道称，由于火灾对关键的国家基础设施的严重影响，反恐官员参与了其中——沃尔什曾领导过总部位于希思罗的英国航空公司及其母公司国际航空集团，他将这种情况描述为“希思罗机场让旅客和航空公司失望的又一起案例”。
他认为，“关键基础设施”不应该“完全依赖”单一的电源。他补充称，这种情况将代表“机场明显的规划失败”。
希思罗机场的一份声明解释说，虽然该设施有柴油发电机和“不间断电源”，但其备用系统允许飞机降落和乘客疏散，但不能全面运行。
希思罗机场表示：“希思罗机场消耗的能源和一个小城市一样多，因此不可能为我们安全运营所需的所有能源提供备份。”
沃尔什进一步建议，需要“更公平”地分配在混乱期间处理乘客所产生的成本，而不是“航空公司独自承担费用”。
他的言论反映了该协会与机场之间长期存在的紧张关系，前者声称希思罗机场的航空公司收费既高又不合理，特别是考虑到为客户提供的服务标准。
虽然希思罗机场的运营商最近表示支持重新审视收费的制定过程，但它经常对航空公司的批评和监管机构对其收费的上限进行反击，理由是一些航空公司赚取了巨额利润，而且缺乏投资改善基础设施的动力。
航空公司也不能避免成为混乱的源头。例如，希思罗机场最大的航空公司客户英国航空公司（British Airways）在过去十年中遭遇了几次IT故障，导致航班严重延误和取消，促使该公司近年来对其系统进行了全面检修。
航空分析公司Cirium的数据显示，3月21日希思罗机场约有1330个航班，可能搭载多达29.1万名乘客。但考虑到希思罗机场作为全球主要枢纽的地位，全球更多的乘客、航空公司和机场将感受到关闭的影响。
根据临时航空业务排名数据，该机场在2024年接待了8390万人次，标志着它从新冠肺炎危机中完全恢复过来，成为世界上最繁忙的五大机场之一。2023年为7920万人次提供服务，而2019年为8090万人次。
