在过去的20年里，西方在**上发生了转变。
随着科罗拉多州、新墨西哥州和俄勒冈州加入加州和华盛顿州的阵营，这个曾经的共和党大本营变成了**党的堡垒，戏剧性地重塑了争夺白宫的格局。
亚利桑那州和内华达州曾经是坚定的红色选区，现在已经成为美国总统竞选的两个主要战场。
但是德州并没有改变。
2020年，乔·拜登以5个百分点的劣势输掉了该州。这是近25年来**党总统候选人的最佳表现。但现在看来，这一表现更像是一个高潮，而不是未来发展的基础。
"你看不到**党找到资源或杠杆…来真正挑战共和党，"德州大学奥斯汀分校德州**项目主管Jim Henson表示。
今年的大部分时间，我沿着西海岸旅行，穿过西南沙漠，进入落基山脉，拍摄《新西部》(the New West)系列节目，探索该地区的**转型。
这种变化的原因因州而异。
在俄勒冈州，经济转型是关键。在新墨西哥州，城市化进程加快促成了这一转变。在加州和内华达州，克林顿总统和前参议院多数党领袖哈里·里德(Harry Reid)分别努力重塑这两个州的**基因。
但整个地区都有一些共同点。其中包括:从红色变成蓝色的郊区。州共和党急剧右倾，变得越来越特朗普化。拉丁裔选民人数迅速增长，影响力越来越大。
所有这些因素都存在于德克萨斯州，与倾向**党的加州和新墨西哥州一样，德克萨斯州现在是一个少数族裔占多数的州。尽管如此，它仍然是坚定的共和党人。
为什么呢?
首先是尺寸。
德克萨斯州横跨两个时区，面积超过25万平方英里。(这是美国第二大州加州面积的一半多。)要想接触到3000万居民，需要在20个媒体市场投放广告，其中包括一些全国最昂贵的媒体市场。
这使得**党很难复制在亚利桑那州(人口700万)和内华达州(人口300万)取得的成功，这两个州的大多数选民分别聚集在凤凰城和拉斯维加斯附近。
奥斯丁的**党战略家詹姆斯·奥尔德雷特(James Aldrete)说，在这些州，“一切都很集中，而且层次分明”。奥尔德雷特参与了整个西南地区的竞选活动。他指出，选民的聚集使得通过电视广告、社交媒体、电话银行和上门拜访实现“多重接触”比在德克萨斯州要便宜和容易得多。
德克萨斯州迅速扩大的拉丁裔选民也没有像在加州、亚利桑那州和科罗拉多州等其他州那样给**党带来好处。这在一定程度上是因为，与其他州相比，德克萨斯州的拉丁裔人——或许多德克萨斯州人喜欢被称为西班牙裔人——在**和文化上往往更为保守。
(原因有很多，一些可以追溯到20世纪初墨西哥革命后中产阶级的逃亡，另一些则与宗教信仰或大量在执法部门或石油和天然气行业工作的拉丁裔有关。)
奥斯丁的共和党民意测验专家迈克·巴塞利斯(Mike baselice)在德克萨斯州和加利福尼亚州进行了广泛的工作。他在2022年中期选举前对拉丁裔选民进行了调查，发现在德克萨斯州，40%的人认为自己是保守派，而在加州，这一比例为28%。德州有超过3 / 10的拉美裔认为自己是自由派，而加州有超过4 / 10的拉美裔认为自己是自由派。
“德克萨斯州的盎格鲁人和混血选民也比加利福尼亚州的盎格鲁人和混血选民更保守，更不自由，”baselice说。
德克萨斯州的另一个关键区别是:共和党人长期以来一直积极争取拉美裔选民，赢得了三分之一甚至更多的拉美裔选民。
“这是惯例，”卡尔·罗夫(Karl Rove)说，他帮助建立了德克萨斯州的共和党，并两次选举该州的前州长乔治·w·布什(George W. Bush)入主白宫。“不像在加州，[187号提案]共和党被视为西班牙裔社区的对手。这在这里从来没有发生过。”
(**党人则坚持认为，如果共和党州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)像预期的那样签署一项严厉的新法律，允许德克萨斯州警方逮捕从墨西哥非法越境的人，并赋予法官命令无证移民离开美国的权力，这种情况将会改变。)
但是，也许**党未能动摇德克萨斯州的主要原因是最简单的:共和党的压倒性力量和**党的持续失败，使该党的捐助者、候选人和**战略家不愿投入大量的时间和资源，把这个州变成总统竞选的战场。
由于**党人未能在这方面进行大量投资，他们一直在失败。
这是一个自我延续的循环，困扰了一代**党人，他们已经老了，头发也发白了，等待着这个孤星之州再次变得有竞争力。上一次**党总统候选人以微弱优势赢得德克萨斯州是在1976年，当时52岁的吉米·卡特(Jimmy Carter)是一名**新贵。他最近刚满99岁。
吉米·卡特是上一位在1976年赢得德克萨斯州的**党总统候选人。
(环球影像集团通过Getty Images提供)
1980年卡特与罗纳德·里根争夺连任时，加里·毛罗是德克萨斯州**党的执行主任。当里根在德克萨斯州领先10个百分点时，**党人退出了竞选，开始了他们抛弃该州的历史。(卡特输了14分。)
“对我来说，这不是一个新的讨论，”Mauro说，他曾担任过四届德克萨斯州土地专员，当时**党人可以赢得全州范围的职位，于1999年结束。“我们一直在收获我们很久以前播下的种子。”
不过，**党人仍然抱有希望。(见鬼，这是在德克萨斯州保持**党身份的唯一方法。)
丽莎·特纳(Lisa Turner)是孤星计划(Lone Star Project)的州主任，孤星计划是一个促进**党候选人和事业的**行动委员会。她认为，黑人人口的增加、农村社区的萎缩、郊区的扩大，以及共和党在堕胎和其他社会问题上的限制性立场，这些趋势线的结合，将把德克萨斯州推向与内华达州和亚利桑那州同样的竞争方向。
特纳说:“他们正在攻击自由……而自由是我们国家精神的一部分。”“共和党人试图告诉你住在哪里，怎么生活，读什么书，是否可以生孩子，什么时候可以生孩子。”
尽管如此，2024年似乎不太可能给**党的命运带来巨大变化。
在过去的二十年里，西方可能已经成为**党的**乐土。但在德克萨斯州，它们仍在沙漠中游荡。
