2001年9月11日,环球航空公司的一名飞行员险些撞上被劫持的飞机,袭击了世界贸易中心和美国国会大厦。22年后,他作为一名无名英雄被人们铭记。
这些鲜为人知的事件被埋在9/11事件的历史中,当时有2977人在世贸中心、五角大楼和***恐怖分子占领的四架飞机上丧生。
环球航空3号航班的飞行员在安全着陆前两次采取了“规避行动”——第一次是为了避免与撞向世贸中心的联合航空175号航班相撞,然后是93号航班,后者在宾夕法尼亚州坠毁,据纽约的一名机组人员说。
“有两次差一点,”她告诉《华盛顿邮报》。
在9/11委员会报告或其他报告中,这位镇定自若的飞行员从未被纪念,甚至没有被公开确认。
然而,对于那次命运攸关的航班上的乘客来说,他是令人难忘的。
“毫无疑问,他救了我们的命,”纽约消防局(FDNY)退休中尉查理·哈伯德(Charlie Hubbard)说,他也是遇难者之一。
环球航空公司的波音767飞机于上午8点47分从肯尼迪机场起飞前往圣路易斯,几乎与被劫持的美国航空公司11号航班于上午8点46分撞向北塔的时间完全一致,这是第一个撞击世贸中心的航班。
指挥驾驶舱的是“乔治”,空乘人员说,她只记得他的名字。
当环球航空公司的飞机在晴朗的蓝天中上升时,乘客们看到了令人震惊的一幕——世界贸易中心着火了。
这名空乘人员说,几分钟后,这架飞机在从波士顿飞往纽约的途中遇到了联合航空公司第175次航班。“我们上下摆动,”她回忆说,她指的是一种防御动作。
“我以为我们要坠毁了,”一名惊恐的环球航空乘客在一段重新曝光的视频片段中告诉ABC新闻。
他说,飞机在“下降和上升”的过程中“摇晃”。“然后,你可以看到,就像飞机离我们很近。”
在得知联合航空公司第175次航班于上午9点03分撞上南塔后,环球航空公司的空乘人员将食品推车推到驾驶舱门上,以防止可能发生的劫机。
这名纽约空乘人员回忆说,飞行员警告机组人员“他会拿着斧头站在门后”。
当她进入驾驶舱,拿走飞行员的食物托盘时,她回忆起扬声器里传来的令人不寒而栗的警告:“这是全国紧急情况。根据联邦**的命令,20分钟内任何仍在空中飞行的飞机都将被友军击落。”
飞行员最初计划在印第安纳波利斯紧急降落,但后来被转移到俄亥俄州的代顿。
这名空乘人员回忆说,能够打电话回家的乘客“开始尖叫说五角大楼被击中了”。
美国航空公司77号航班上的恐怖分子于上午9点37分撞入大楼。
然后,环球航空公司驾驶舱的“接近警报”警告说,有另一架飞机在1000英尺范围内飞行。
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这名空乘人员说,飞行员再次采取了规避行动,逃离了从纽瓦克飞往华盛顿特区的93号航班。
在勇敢的乘客奋力从劫机者手中夺取控制权后,93号航班于上午10点03分在宾夕法尼亚州尚克斯维尔的一片田野上坠毁。
飞行员乔治降落在代顿后,他确确实实地证实,他躲过了一架撞上世贸中心的飞机。
“嗯,我们从纽约来的时候,他就在那儿。所以我们必须做的是——他们(飞行控制中心)没有和他说话,他改变了他的航向和高度,所以他们允许我们偏离,但我们必须远离他,”他告诉ABC《今夜世界新闻》,但没有透露他的姓名。
“我们看到他了——那是纽约美好的一天。我们从云层中出来了,这帮了大忙。我们只是,你知道,躲开了他。”
两天后,环球航空的机组人员在掌声中抵达圣路易斯枢纽,得知他们离第二架被劫持的飞机有多近,空乘人员说:“我们与他们的机尾差了500英尺。”
“我们很幸运能活下来,”哈伯德说,他刚刚从下东区的Engine 5退休,和他的兄弟詹姆斯(James)一起前往夏威夷。詹姆斯是一名护士,六年前死于癌症。
哈伯德最近在X(前身为Twitter)上讲述了这段痛苦的经历。
美国运输部前监察长玛丽·夏沃(Mary Schiavo)说,没有发生碰撞的事实有助于解释为什么差一点就被遗忘了。她是为遇难者家属赢得5亿美元航空公司赔偿的几位律师之一。
Schiavo说,任何采取规避行动以避免碰撞的机组人员都必须向航空公司报告,航空公司将向联邦航空管理局提交表格。
2001年晚些时候收购环球航空的美国航空公司没有回复留言。
美国联邦航空局的一位发言人在被要求提供任何关于9/11近距离碰撞的报告时,没有提供任何报告。